魔教老者抖着残废的右臂，强撑着拔除银针。每拔出一根，全身上下就同筛糠似的颤抖。
哪怕早有安排，亦靠偷袭占得先机，也未曾料到，会被几个乳臭未干的后生逼到如此田地。此刻的他已山穷水尽，丹田枯竭、筋脉杂乱，怕是连个挑水的小厮也敌不过了。
他从兜中摸出两枚活血化瘀的丹丸，含入口中，细嚼慢咽，仿佛在咂摸一场得来不易的胜利。药香裹着血腥，思绪不由得飘回了五十年前。
无垠的沙漠、喀什的小村、豪爽的父亲、贤惠的母亲，他日夜思念的一切，经过五十年岁月的涤洗，无可救药地变得模糊不清。
他唯一记得，随着刽子手口中“魔教妖徒”“牵魂散”“为祸江湖”的污蔑，刀光剑影、人头落地，母亲尚温鲜血溅满了他年幼的胸襟。
自那一日起，无忧无虑的孩童，蜕变成了仇恨手中的一把尖刀，誓要捅破江湖画皮，让每寸伪善都浸满应得的血债。
魔教老者掏出怀中匕首，踉跄挪步，拖着残躯向刘靖逼近。复仇的狂喜让他忘却了伤痛。
眼前这几个后生，不过是他屠灭武林的前菜。短则几月，长则一年，整个武林，都将会付出代价。念及此处，他喘息渐急，唇角发颤，活似一匹嗅到血腥的野狼，那双绿油油的眼睛里头烧着业火。
刘靖仰卧血泊，早已动弹不得，本欲言无力，喉咙干如焦土，一个字都挤不出来，只能发出垂死之人的“咯咯”低吟。
尽管如此，他一双不屈明眸，死死地瞪着向他慢慢逼近的老者，半寸不退。
少年英雄，纵然通天之武、谋深如海、心坚如铁，落入这血雨腥风的江湖，能全身而退已经是百里无一。
能像刘虎那样，年纪轻轻就建丰功伟绩者，终究是天命垂青，不可强求。
显然，他刘靖并非其中之一。日后江湖传言，只会说曾有一刀法奇才，却因江湖经验短浅，遭逢强敌，意外殒命，于武林千百传记中留下一段小小注脚。
好在，他临死前依旧骄傲，就像所有英年早逝的青年才俊，至少曾经燃烧。只可惜这团火烧得太旺、烧的太快，只剩一团灰烬，证明它来过世间。
“教主本想让我将你收为己用。如今看来，倒也不必了。只是你死到临头眼神尚且这般凶煞，倒叫人心烦。不若先戳瞎了，再取你性命。”
明晃晃的匕首悬在刘靖眉心之上，刀光凌厉。刘靖反而心如止水：他只道自己负了母命、负了佳人、负了挚友，恐怕此般结局，便是他应偿的宿债。
忽闻“哒哒”马蹄声由远及近，似有急骑踏山而来。
曾有智者言说，马蹄声渐近，不出所料，必是祸事临门。
只是他只剩一口残气，身如枯槁，早无力顾念。他合上眼，静待刀锋贯目、眼珠碎裂的剧痛。
他等待着，却等到了一声惨绝人寰的哀嚎，突兀响起。
他倏然睁眼。只见一条七彩毒蛊死死附在魔教老者的面门。
那老者惨叫连连，双手狂舞如癫，意欲将毒虫扯落，却不料被尾针连番狠蛰，肌肤瞬而腐黑、鲜血淋漓，匕首早不知跌落何处。
惊喜交加间，只听马蹄掠风，破雾而来，一匹青骢从道路彼方疾驰而出。
马背之上，一道青衣身影翩然跃起，借势而落，飞膝直撞魔教老者胸膛。只听“咔嚓”一声脆响，胸骨似被生生踢陷下去。老者连同那狠辣的虫豸，一同横飞而出。
青衣人徐徐而行，在老者前俯下身子。那条毒蛊灵性十足，循着他手臂蜿蜒而上，最终安静伏在他肩头，触角安然轻颤，仿若燕归故巢。
“少帮主，好久不见。”那青衣人缓缓转身，回眸浅笑，神情温润如旧。
他依旧执拗地穿着那苗疆布衣，衣袂攒动，风声却似止歇，仿佛整个山林为之屏息。来人身形熟稔，一人一虫，立于残阳余晖中，不带杀气，不染尘埃。
欲嗔他来迟一步，却好似恰如其时。
“周兄弟，你是如何寻来的？”刘靖得布衣救治，已能勉强走动，不过布衣依旧勒令他躺下。不言与唐铖端坐一旁静息，他们伤势较轻，逐渐恢复了寻常气力。
“少帮主，并非我寻人有方，实是你们一路上行踪太过暴露。”"